La sciatique est une douleur de la jambe qui s’étend le long du nerf sciatique. Celui-ci nait au niveau des deux dernières vertèbres lombaires, puis continue en arrière de la fesse, de la cuisse, du mollet pour se terminer au niveau du pied et es orteils. Il y a 2 nerfs sciatiques à gauche et 2 nerfs sciatiques à droite.
Une compression du nerf sciatique par une hernie discale, provoque une douleur sciatique gauche si la compression est à gauche, ou droite si la hernie est à droite. Si la hernie discale est au milieu, on peut souffrir d’une sciatique dans les deux jambes à la fois mais le plus souvent alternativement (sciatique gauche puis droite puis gauche etc…) : on parle alors de sciatique à bascule.