La sciatique est une douleur le long du nerf sciatique. Celui-ci nait du bas du dos pour s’étendre dans la jambe jusqu’aux orteils. La sciatique est donc par définition une douleur dans la jambe. Cette douleur est rarement complète dans toute la jambe ; en effet il est rare de souffrir à la fois du bas du dos, de la fesse, de l’arrière de la cuisse, du mollet, du pied et des orteils … Le plus fréquemment, il s’agit de douleurs localisées à un ou deux territoires du nerf sciatique comme la fesse et le mollet par exemple . Ces deux régions douloureuses ne se suivent pas obligatoirement.
Et même si la douleur n’est pas dans le bas du dos, la cause d’une sciatique est dans la très grande majorité des cas liée à une hernie discale lombaire et non pas à une compression du nerf à l’endroit ou la douleur existe (pour être plus clair, une sciatique du mollet n’est pas liée à une compression du nerf sciatique au niveau du mollet mais bien à une compression au niveau lombaire…).